文字の練習板がある。
「あ」を押すと「アリの“あ”」などと喋るアレだ。
これに録音機能というのがあって、録音ボタンと共に「た」「ん」「ほ」「゜」「ほ」「゜」と入力すると、再生ボタンを押すと「たんぽぽ」と機械音声がしゃべってくれる。
最近文字を覚えて楽しいらしく、だいぶ自由に扱えるようになってきた。

ところで、前々からたんぽぽには自分の希望を大きな声で言えない癖があって、たとえば食事時にお茶が欲しい時ですらモジモジしているだけだったりする。
他の時には耳元でコソコソ話のように言ってくることもある。
あまりに繰り返されるので私も妻もイライラして「ハッキリ言わなきゃ分からないでしょ」と怒り出すのだが、一向に直る気配がない。

今日は晩ご飯のあとにおやつが欲しくなったらしく、小声で言いながらモジモジしはじめた。
妻がリンゴを剥いてくれて食べたので、それをおやつにしたつもりで「もうおやつないよ」と言ったのだが、たんぽぽはまだモジモジしている。

そのうち、例の文字練習板が出てきて、機械音が「お・や・つ・が・ほ・し・い」と喋った。
これには笑ってしまって、仕方なく海苔巻きおかきとマシュマロを出してあげた。

しかしここまで徹底して希望を口にしないというのはどういうことなのだろうか。
拒否されたときのダメージが大きくて、それに対する防衛本能なのだろうか。
どれだけ叱っても直らないし、そこまで徹底しているならもうあまり怒るのはやめようと思う。